Il progetto Tatawelo nasce in Italia nel 2003 per sostenere le comunita' indigene zapatiste del Chiapas (Messico). Sostegno mirato a uno sviluppo sostenibile e all'autonomia di queste comunita', da anni in lotta per l'affermazione del diritto a vivere dignitosamente sulle proprie terre e secondo la propria cultura.

L'associazione non ha scopi di lucro; garantisce ai produttori un anticipo prima del raccolto e un prezzo finale per il caffe' superiore a quello pagato dai commercianti locali. Destina una quota delle vendite per finanziare consulenze e progetti di formazione sull'agricoltura biologica.

Inoltre, in Italia, l'associazione Tatawelo e' impegnata nell'inserimento di categorie svantagiate (es. ex detenuti) nel mondo del lavoro (es. creazione di una piccola torrefazione). Il progetto Tatawelo e' condiviso e sostenuto da un'ampia rete di Cooperative, Botteghe del Mondo, G.A.S. (Gruppi di Acquisto Solidali) e altre realta' solidali.

Il caffe' messicano viene raccolto dai soci della piccola cooperativa indigena Ssit Lequil Lum (I frutti della Madre Terra) situati nei municipi autonomi della Zona Norte del Chiapas. Il caffe' guatemalteco e' quello raccolto dalla cooperativa La Nueva Esperanza di El Bosque, piccolo villaggio del municipio di Santa Cruz Naranjo, vicino a Citta' del Guatemala.

Il caffe' arriva dal villaggio del municipio di Santa Cruz chiamato "El Bosque"; come suggerisce il nome stesso, e' costituito da nuclei familiari che vivono sparsi all'interno di una vasta zona boschiva, spesso in baracche e che coltivano meno di un ettaro di terreno a testa.

La coltivazione non avviene in piantagione, sotto i raggi diretti del sole, ma all'interno del bosco cosi' come vuole la tradizione, all'ombra di alberi e arbusti che offrono alle piante di caffe' una naturale protezione: filtrando il sole e la pioggia, evitando sbalzi di temperatura, nutrendo il terreno di materia organica e impedendone l'erosione, dando rifugio e ristoro a numerose specie di uccelli e preservando in tal modo un delicato equilibrio ecologico.

Equoland coperativa senza fini di lucro svolge l'attivita' di commercio equo e solidale come forma di concreta cooperazione internazionale allo sviluppo sostenibile. Ha solo rapporti diretti con i Produttori del Sud (senza intermediari), sostenendoli con l'ausilio di strumenti tecnici e produttivi eco-sostenibili.

Equoland si impegna a rispettare i seguenti criteri operativi:
• Acquisti senza intermediari, soprattutto dai piccoli produttori che spesso sono organizzati su base cooperativa
• Prezzo equo che consenta ai produttori un tenore di vita dignitoso, piu' elevato del prezzo sul mercato mondiale
• Parte del pagamento in anticipo tra il 50 e il 100% dell'ordine
• No monopolio nell'importazione e nella vendita; i produttori hanno la piena liberta' di offrire i loro prodotti ad altri soggetti
• Trasparenza nel prezzo; ragioni e costruzione del prezzo documentata e visibile
• Rispetto dei diritti dei lavoratori in materia di lavoro e di pari opportunita'
• Uso equo e sostenibile delle risorse ambientali
• Rispetto dell'ambiente e delle tecniche tradizionali di lavoro, privilegiando l'impiego di materiali riciclabili e metodi produttivi a basso impatto ambientale.